Group Outing: Week 1

I found the visit to the Musée National du Moyen Age to be very different and much better than I had expected. When we arrived at the front of the museum, it just looked like a smaller cottage/home, rather than a museum that could hold some of the most beautiful and historical treasures within. There were two things that truly impressed me and had my attention for most of the tour; the tapestries and the baths. I have seen tapestries hanging in churches mostly, but I haven’t really been close to them and had the time to really take in some of the amazing components of an individual tapestry. When we went into one of the rooms, there were four large tapestries that filled the entire room. They were by far the largest tapestries that I had ever seen. I really focused on the emphasis that there was on nature in these particular tapestries. Not only was there beauty and importance centered on the person in the middle of the tapestry, but there were so many other activities going on all around; making completely new stories within the same piece of art. This was the first time that I found myself enjoying and appreciating the beauty of what I used to see as just “big carpets hanging on the wall” (as I used to tell my mom when I was little). I also found the Gallo-Roman baths to be such an amazing part of ancient architecture that I didn’t really know much about. The rooms were so much larger than I imagined, and beauty and light inside was just incredible. It was really neat to be able to see what they used to bath…and we even found some neat perfumes! Over all, I had originally thought this tour was going to just be a quick breeze through type of tour, but I really found myself enjoying and taking in the ancient architecture in the baths and the remains of monuments and statues that are held within this museum.

Les Catacombs de Paris

Aujourd'hui je suis allé aux Catacombes avec mes amis, Brice et Eric. Pendant que nous étions là, je me suis rendu compte que les Etats-Unis sont un très jeune pays. Les Catacombes ont été créées parce que les gens de Paris ont été accablés avec la quantité de gens morts dans les cimetières. J'ai pensé de quel âge un pays doit être pour qu'il n'a pas la pièce pour le mort. Avant que les Etats-Unis étaient un pays, France était déjà des centaines d'ans vieux.  L'histoire de Paris est autant de plus longue que l'histoire des Etats-Unis; c'est incroyable!

I went to London.

As the title of this post indicates, I went to London for the weekend avec mes amies Sylvia, Alice, et Jordan.  It was really interesting being in an English-speaking country after spending 2 weeks in France.  Not that I don't speak English here, but it was just bizarre not seeing/hearing French anywhere for an entire 48 hours!  I have to admit, it was a little refreshing, but nothing can compare to Paris for me!

I found that the English were a bit more friendly than the Parisians, but maybe that is just because I can actually communicate with the English...haha!  The cashiers in the grocery store chatted with me, and one girl asked if I were in London "on holiday"!  We stayed in a hostel named the Generator.  Let me tell you, it was an experience.  There was a bar inside, if that tells you anything.  The hostel was fun, but we didn't meet any actual British people.  Instead we met some Canadians, a couple of guys from Colorado, and an old French guy named Julien who was in love with Sylvia.  I was a little sad that we didn't befriend any English people, but we had a lot of fun!

Even though I though the English were a little more outgoing and friendly, I definitely prefer Paris over London.  Paris is way more beautiful.  The areas of London we visited seemed a little dirty and very American-ized.  Why would I want to eat at KFC or T.G.I. Fridays while I'm in Europe?!?!  I can get that anywhere at home!  Maybe it's just becauase we hit the toursity areas, but London was not my favorite. Leaving Paris made me realize that it really is one of the best cities in the world and that I am so fortunate to be able to call Paris home for 5 weeks of my life.  Paris just has a certain je ne sais quoi.  Maybe it's all of the people making out all of the time.  Or maybe it's not knowing what anyone is saying.  Ever.  Or maybe it's the silent metro rides, even though there are 85 people packed in to the car.  Maybe it's even the lack of restrooms...or maybe not.

The blog that has to be about an outing...

So this week we went on two group outings.  I was overhwelmed by the first week of classes and totally forgot to do a solo walking tour...whoops, sorry Madame Clay!  At least I'm honest.  But I'll do one next week, I promise!

Back to the group outings...as a group we visited the Cluny Museum of the Moyen Ages and the Louvre/Palais Royale with Christina.  I for one really really adore the Middle Ages for some strange reason, so I liked the Cluny Museum!  I really liked all of the religious artwork, like the stained glass and golden triptychs.  Everyone in the Middle Ages was soooo religous and everything in life was about religion and the church.  My favorite part, though, was definitely the Medieval jewelry!  It is so pretty and I would definitely wear (most of) it!  It is hard to believe that they were able to make such intricate jewelry by hand, with no machines or anything that we have today.

The Louvre is massive.  Walking around the entire compound with Christina was exhausting, but really cool!  She just knows everything about Parisian history!  I especially enjoyed her little tidbits on Napoleon and Louis XIV.  Learning history out of a book can be so dry, but Christina gave the French rulers personalities, which makes it much more interesting.  I always forget that historical figures were actually real people, too.

D-Day, the 65th

J'ai voulu aller à Normandie pendant beaucoup d’années, pour voir toutes les plages de la Deuxième Guerre Mondiale. J'ai lu des livres, J’ai vu des films, et j’ai parlé à d'autres gens qui sont visités et ils m’ont dit qu’il est nécessaire que je voie Normandie et le cimetière là. J'ai cru qu'il serait facile de trouver des excursions en voiture, mais parce qu'Obama, Sarkozy et d'autres participaient aux cérémonies ce jour, je ne pouvais pas trouver une excursion qui allait prendre les gens, comme moi, ce jour spéciale. Finalement, j'ai trouvé un, par les « D-Day Tours », par France.com. Quand je suis arrivée à St. Lazare, il m’a dit qu’il y aura beaucoup de personnes qui viendront avec moi le 6 juin. Quant je suis arrivée à St. Lazare, j'ai rencontré des américains de l’Université de Boston et je suis allé avec eux à Bayeux. Nous sommes arrivés à Bayeux et nous sommes allés tout de suite à Notre Dame de la petite ville. Nous ne pouvions pas entrer parce que le service d’église avait déjà commencé et Prince Charles et Gordon Brown étaient à l'intérieur (mais après le service, nous les avons vraiment vus quand ils sont entrés dans leurs voitures). Nous avons marché autour de Bayeux, à la mairie, autour de la petite ville et nous avons déjeuné par le canal. Après le déjeuner, nous sommes montés dans notre bus et nous avons essayé d'aller au cimetière. Le cimetière a été fermé à cause des cérémonies, Omaha, Juno et Gold Plages ont été aussi fermée, en incluant la route (les rues) presque tous. Nous avons dû prendre un détour et prendre la route au Saint-Lô pour arriver à Sainte-Mère-Eglise. Nous sommes finalement arrivés là et il y avait trop des gens, les touristes, les gens du pays, les soldats, les vétérans. C'était magnifique. Il y avait un concert et beaucoup de tentes de bière, qu'évidemment je les ai aimés. J'ai rencontré certains soldats dans la 82ème Division Aéroportée (qui viennent des Etats-Unis) et leur ai parlé la plupart du temps que nous étions là. Alors nous avons dû partir parce que nous avons voulu essayer d'aller voir les autres plages. Il y avait seulement un, la plage d’Utah que nous pourrions voir (parce que les routes étaient toujours barrées à cause d'Obama et d'autres personnes importants). C'était pleuvait, froid et venteux, comme le temps que les soldats avaient il y a 65 ans. C'était si magnifique. J'ai rencontré les grands gens, j’ai appris plus de choses de Normandie et le D-Day et je ne peux pas attendre pour retourner dans 5 ans. Mais la fois suivante, j’aurai un programme en avant et m'assurerai que je peux arriver pour voir les cérémonies à Normandie.

Le Peintre Rebelle

Le mercredi dernier, nous avons fait un tour du Louvre et nous avons appris beaucoup de l’histoire de la construction du Louvre. J’étais très excité d’apprendre les dons de Napoléon au Louvre parce que mon peintre préféré était associé avec Napoléon : Jacques Louis David. Hier, j’ai fait un tour au Louvre et j’étais très heureux de voir ses peintures. Pendant les années de la Révolution, David a joué un rôle très important pour la république et pour les arts. Il était un ami de Robespierre et à la Convention Nationale il a voté pour l’exécution de Louis XVI. Après l’exécution de Robespierre, David était emprisonné jusqu’à le jour quand Napoléon a vu ses peintures. David est devenu le peintre de cour pour Napoléon et quand Napoléon a été exilé, David a décidé de s’exiler à Bruxelles au lieu de rester en France et travailler pour la monarchie restorée. Pour les arts, David est très célèbre parce qu’il a conduit la style de peinture Rococco au style Classical en France.

Un petit peu du Louvre...

Cette semaine, nous avons visité le Louvre et le Musée du Cluny.   J’aimais mieux notre petit tour au-dehors du Louvre avec Christina.  J’avais étudié beaucoup sur l’histoire des rois de France, mais Christina m’apprenait beaucoup plus.  Je ne savais pas que le Louvre était bâti par plusieurs rois, et Napoléon.  Les choses qui m’intéressent la plus sont les symboles qu’on trouve sur les murs du Louvre.  Chaque chef avait mis des promesses de ce qu’il ferait ou des symboles qui lui représentent le plus.  Par exemple, Napoléon avait mis les symboles qui représentent les arts, la paix, et le pouvoir pour la France sur les murs du bâtiment qu’il a conçu.  En mettant les symboles comme ça sur les murs, il avait donné une idée d’une France qui pouvait conquérir le monde, ou au moins une France qui pouvait prospérer.  Même aujourd’hui, on peut voir ces idées dans la culture française.  Il y a toujours un équilibre des idées révolutionnaires et des idées de la paix et de la prospérité.  Je vais parler de ça en plus dans les jours qui viennent. 

Bienvenue a Paris!

Le mois de juin marque plusieurs événements :  le début d’été, les vacances, et les temps plus chauds.  Pour moi, le mois de juin représente quelque chose qui est complètement différent.  Le premier jour de juin, je n’étais plus une touriste, j’étais devenue étudiante de la Sorbonne à Paris.  En plus, c’était le deuxième jour que j’habite avec une Parisienne.  Déjà, j’apprenais beaucoup de choses vis-à-vis de la culture des Parisiens.  La chose la plus choquante est ce que les Parisiens pensent des gens qui boivent de l’eau d’une bouteille.  Mon prof à la Sorbonne m’avait dit que ce n’est pas civilisé de boire de l’eau d’une bouteille.  Il faut le boire d’un verre.  Ainsi, si nous voulons boire de l’eau en classe, nous avons besoin d’un verre.

Maintenant, je veux parler de quelque chose qui est, selon moi, plus choquante que l’autre histoire.  Quand je suis arrivée a Paris, j’avais attendu que les Français seraient méchants, ou au moins qu’ils ne seraient pas très gentils.  J’ai appris que ça n’est pas vrai, les Français sont aussi bons que les américains.  Quand nous étions en train d’emporter nos valises autour de Paris et dans le metro, il y avait chaque fois un ou deux hommes français qui nous aidaient.  Alors, je crois que je peux dire qu’autour du monde, les gens sont essentiellement le même, et que les gens méchants sont les exceptions, pas le règle.